परित्यक्तों का पालन-पोषण करना

यह लेख आंध्र प्रदेश के गुंटूर में आर्ट ऑफ लिविंग के स्वयंसेवकों द्वारा संचालित एक निःशुल्क स्कूल पर श्रृंखला का एक हिस्सा है।

एक छोटी सी ठंडी उंगली ने मुझे जगाया, उस ठंडी सुबह में मुझे मेरे ऊनी सपनों से बाहर निकाला। मुझे सुबह सूरज की पहली किरण देखने के लिए अपनी आँखें खोलने के लिए संघर्ष करना पड़ा। मेरे बिस्तर के पास खड़ा वेदांत प्रसन्नतापूर्वक मुस्कुरा रहा था। “उठो, ६ बज गए हैं, सुबह की प्रार्थना का समय हो गया है”, वह कहता है और उसी प्रसन्नता से बाहर निकल जाता है जैसे उसने प्रवेश किया था।

जैसे ही मैंने अपने कमरे से बाहर खुले मैदान में कदम रखा, मैं पहाड़ियों की राजसी पृष्ठभूमि को देखकर आश्चर्यचकित रह गया, जहाँ लगभग 60 बच्चे खुशी से सूर्य नमस्कार करते हुए कतार में खड़े थे। उनके छोटे-छोटे चेहरों की मुस्कुराहट इस हकीकत को झुठला रही थी कि ये बच्चे परित्यक्त, अनाथ बच्चे थे, जिनमें से कुछ को पुलिस ने उठाकर स्कूल को सौंप दिया था। यह गुंटूर में आर्ट ऑफ लिविंग का श्री श्री सेवा मंदिर स्कूल था।

स्कूल हमारे संस्थापक गुरुदेव श्री श्री रविशंकर के इस विश्वास को साझा करता है कि शिक्षा तब तक अधूरी है जब तक यह सर्वांगीण और समग्र न हो। यहाँ कक्षाएँ सिर्फ बंद कक्षा के दायरे में ही नहीं बल्कि खुले मैदान में, प्रकृति की गोद में भी संचालित की जाती हैं। बच्चे प्रकृति का उतना ही आनंद लेते हैं जितना वे शैक्षणिक भविष्य की तैयारी के लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

इसलिए शाम के समय छात्रों को जैविक खेती, खाना पकाने, सफाई और पालतू जानवरों की देखभाल करते हुए देखना कोई आश्चर्य की बात नहीं है। योग, ध्यान, सुबह की प्रार्थनाएँ बच्चों के लिए सुबह की दिनचर्या का हिस्सा हैं और इसी तरह गायों का दूध निकालना भी!

इन कार्यों में भागीदारी सात साल की उम्र से शुरू होती है और प्रत्येक को उम्र और क्षमता के आधार पर जिम्मेदारियाँ सौंपी जाती हैं। दूसरे शब्दों में, इसमें केवल तीन ‘आर’ (पढ़ना, लिखना और अंकगणित) सिखाने के बजाय प्रकृति के साथ मिश्रण करना और इसका स्वाभाविक हिस्सा बनना शामिल है।

इसके अतिरिक्त, नृत्य, संगीत, खेल इस शिक्षा का अभिन्न अंग हैं और सप्ताहांत विशेष रूप से उत्सव के लिए समर्पित हैं। यह कोई संयोग नहीं है कि जो छात्र मिडिल स्कूल से स्नातक होते हैं और जिले के अन्य स्कूलों में चले जाते हैं, वे अपने विशिष्ट गुणों और तेज दिमाग की ओर ध्यान आकर्षित करने के बिंदु जैसे चमकते हैं। और वे चमकते हैं, बच्चों के एक छोटे समूह के बीच नहीं बल्कि एक बड़े समूह के बीच जिनकी संख्या हजारों में हो सकती है।

एक कहानी जो कही जानी चाहिए

आर्ट ऑफ लिविंग के श्री श्री ज्ञान मंदिर आवासीय विद्यालय के प्यार और देखभाल से जुड़ने से पहले प्रत्येक बच्चे के पास बताने के लिए एक मार्मिक कहानी थी।

उदाहरण के लिए, अनाथ वेदांत, एचआईवी संक्रमित माता-पिता का एक बच्चा, आश्रय के पुराने कैदियों द्वारा सिगरेट, शराब और ड्रग्स लाने के लिए मजबूर किया गया था, जहाँ वह पहले रहता था। कहने की जरूरत नहीं, उसे उसी लत में धकेलने के लिए उसी में हिस्सेदारी की पेशकश भी की गई। उन्हें सभी प्रकार के वाहनों के पहियों को खोलना भी सिखाया गया, जिन्हें बाद में बेच दिया जाता था।

वेदांत एकमात्र अपवाद नहीं है। ऐसे बहुत से लोग हैं जो ऐसे ही एचआईवी संक्रमित परित्यक्त परिवारों से हैं, माता-पिता नक्सली मुठभेड़ों में खो गए, बाल विवाह से बचाए गए या केवल अत्यधिक गरीबी के कारण छोड़ दिए गए।

हालाँकि श्री श्री ज्ञान मंदिर छात्रावास की प्रेमपूर्ण भुजाओं के उसे घेरने से पहले वह वेदांत था। आज वह पूरी तरह से अलग बच्चा है जो अतीत से मुस्कुरा कर निकला है।

“अभी कुछ समय पहले ही उन्होंने एक पहिये को तोड़ने की तीव्र इच्छा के बारे में बात की थी।” हमने उसे अनुमति दी। लेकिन वह आखिरी बार था जब टूटे हुए टायर के लिए उसे जिम्मेदार ठहराया गया था। फिर भी एक अन्य अवसर पर, उसने मधुमक्खी के छत्ते पर पत्थर फेंककर उसे परेशान कर दिया, जिससे वे निर्दयतापूर्वक डंक मार बैठे। अपने सूजे हुए चेहरे के साथ वह मेरे पास आया और मुझसे कहा कि मैं उसे और सजा न दूँ; कहा गया कि डंक मारने की सजा काफी थी”। मैडम माँ मुस्कुराते हुए कहती हैं, “हमें अभी भी उसे स्नान के लिए मनाने हो तो दर्पण में उसका गंदगी से सना हुआ चेहरा दिखाना होगा”।

लेकिन अब आप जो देख रहे हैं वह एक संवेदनशील, विनोदी बच्चा है जो जीवन को पूर्ण रूप से, सही तरीके से जीने में विश्वास करता है, जो किसी को भी शारीरिक या भावनात्मक रूप से ऊपर उठाने के लिए सबसे पहले अपना हाथ बढ़ाता है।

जीवन का पुनर्निर्माण

न केवल इन बच्चों ने अपने अतीत को पीछे छोड़ दिया है और सफलतापूर्वक अपने जीवन का पुनर्निर्माण किया है, बल्कि उन्होंने स्कूल परिसर के दायरे से परे जाकर मुद्दों तक पहुंचना भी शुरू कर दिया है। उदाहरण के लिए, गुंटूर में 400 साल पुराने शिव मंदिर का जीर्णोद्धार इन छोटे लेकिन मजबूत हथियारों और बदलाव लाने के इच्छुक दिमागों के कारण हुआ है।

“स्कूल ने मंदिर के जीर्णोद्धार का प्रोजेक्ट अपने हाथ में लिया, फिर भी सपने को साकार करने के लिए स्थानीय मदद की जरूरत थी। यह बच्चों पर छोड़ दिया गया कि वे अपने माता-पिता को इस पहल का हिस्सा बनने के लिए मनाएँ। जो कुछ घटित हुआ वह एक शक्तिशाली आंदोलन था जिसकी परिणति मंदिर और गाँव की प्राचीन संस्कृति के जीर्णोद्धार के रूप में हुई”, ऐसा माँ का कहना है।

इस विशाल परिवर्तन, कुछ अलग करने की चाहत का रहस्य क्या है?

यह शुरू से ही प्रदान की जाने वाली व्यापक शिक्षा की पद्धति है, जो सबसे सुंदर परित्यक्त, अनाथ युवाओं को लक्षित करती है और जहाँ यह सबसे अधिक मायने रखती है वहाँ बदलाव लाती है।

जैसा कि मैडम माँ ने निष्कर्ष निकाला, “यह स्कूल में बनाया गया वातावरण है जहाँ उन्हें प्रकृति का सम्मान करते हुए उसके साथ सामंजस्य स्थापित करना सिखाया जाता है। आध्यात्मिक और व्यावहारिक शिक्षा, सामाजिक मूल्य और पाठ्येतर गतिविधियाँ समग्र विकास में योगदान करती हैं।