Gurudev Sri Sri Ravi Shankar est parti de l’Inde pour venir en Amérique du Nord en 1986. Il a donné les premiers cours l’Art de Vivre (ou Cours de base, comme on l’appelait à l’époque) à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Puis, il est allé enseigner à Montréal. Les gens qu’il y a rencontrés ont été conquis par son amour, son sens de l’humour et sa sagesse.
Par la suite, des cours avancés, qu’on appelle maintenant L’Art du Silence, ont été organisés dans la région de Montréal, ce qui a attiré des gens de toute l’Amérique du Nord. Il y avait tellement de monde qu’il fallait des espaces de plus en plus grands. Nous rêvions d’avoir une grande salle pour nous réunir, des chambres confortables et une cuisine où nous pourrions préparer de délicieux plats végétariens.
En 1990, Sri Sri a déclaré que nous devions avoir notre propre centre. Il nous a demandé de trouver un lieu tranquille près d’une montagne, d’un lac et assez grand pour pouvoir construire. Nous avons trouvé un magnifique lieu de 32 acres près de Bromont, dans les Cantons de l’Est, au Québec. Mais Sri Sri a donné comme directive aux personnes qui recherchaient une terre : « Ouvrez votre esprit, votre vision, et cherchez quelque chose de plus gros. Cherchez un endroit quelque part entre Montréal et Québec. » Nous avons finalement trouvé la terre où se trouve actuellement le Centre, à Saint-Mathieu-du-Parc. Une fois l’achat effectué, M. Brouillette, l’ancien propriétaire, a déclaré : « J’ai travaillé sur cette terre pendant plus de 32 ans à nettoyer la forêt et à faire des chemins ; les villageois m’ont surnommé le castor. J’ignorais pourquoi je travaillais si fort, mais j’ai toujours su que c’était pour une cause plus grande que moi. »
Lorsque nous avons acheté la terre, il n’y avait aucun bâtiment sur les 230 acres. Aujourd’hui, il y en a 23 et, d’un premier espace de réunion pouvant accueillir 300 personnes, il y a maintenant une nouvelle salle pouvant en héberger 2000. La croissance de nos infrastructures n’est que l’un des changements importants qui sont survenus depuis les débuts du Centre.
Nous offrons maintenant plus de 15 cours et nous hébergeons l’un des quatre centres Sri Sri Ayurvéda dans le monde, où vous pouvez recevoir plus d’une douzaine de massages et traitements, venir à des retraites de santé et recevoir des formations de technicien en Ayurvéda. Nous offrons également des cours de cuisine végétarienne. Nous organisons des événements spéciaux comme les Journées Portes ouvertes, où les participants viennent déguster un bon repas concocté à partir de nos produits cultivés biologiquement, participer à des méditations guidées et effectuer une visite des lieux.
Depuis le premier cours L’Art du Silence, donné en 1992, qui comptait 80 participants, jusqu’aux programmes d’été actuels qui comptent près de 3000 personnes, nous avons travaillé à créer un lieu accueillant qui offre les conditions optimales pour le repos, la relaxation, l’apprentissage et la croissance. Notre premier petit carré de jardin biologique est devenu un immense jardin de 2,5 acres qui fournit la plupart de nos légumes durant l’été, ainsi que nos légumes racines pour une bonne partie de l’hiver. Des stages en jardinage et le programme Prendre Racine offrent la possibilité de travailler au jardin et d’apprendre la permaculture.
Comme nous ne sommes situés qu’à deux heures de route de Montréal et de Québec, il est facile de venir nous visiter pour une journée ou une longue fin de semaine. Le parc national de la Mauricie, l’un des parcs nationaux les plus grands et les plus beaux du Canada, n’est situé qu’à quelques kilomètres et n’est qu’un des nombreux lieux naturels à visiter dans la région. Entouré de cinq lacs et de forêt à perte de vue, il se peut que vous ne vouliez plus jamais quitter le Centre.
Que ce soit pour marcher dans la sérénité de la forêt, s’asseoir près du lac, méditer, contempler votre nature intérieure et la beauté de la nature environnante ou participer à l’un de nos nombreux projets sur place, c’est au Centre que ça se passe. Joignez-vous à nous pour le dîner ou le souper, et venez voir par vous-même ce que le Centre peut vous offrir (il est préférable d’appeler avant pour qu’on prépare assez de nourriture pour tout le monde ! 819-532-3328).
Bienvenue à la maison!