Zarządzanie stresem dla funkcjonariuszy policji
Podejmując wysiłek, aby znaleźć efektywne narzędzia zwalczania stresu, szef policji Charles H. Ramsey zdecydował o pilotażowym wprowadzeniu warsztatu zarządzania stresem Międzynarodowego Stowarzyszenia na rzecz Wartości Ludzkich (IAHV) Fundacji Art of Living we wszystkich oddziałach miejskiego departamentu policji w Waszyngtonie. Warsztat został wcześniej zaprezentowany w licznych sferach publicznych i biznesowych na całym świecie, oraz w departamentach policji w Europie i Azji – jako narzędzie służące zapobieganiu stresowi. Program w Waszyngtonie był pierwszym formalnym programem pilotażowym przedstawionym oficerom policji w Stanach Zjednoczonych.
Warsztat odbył w ośrodku szkoleniowym departamentu w dniach 2 - 5 czerwca 2003. Uczestnicy zostali wytypowani przez przełożonych, w oparciu o trudności, z jakimi borykali się w radzeniu sobie ze stresem w życiu osobistym i zawodowym. Niektórzy uczestnicy byli w trakcie terapii środkami antydepresyjnymi, część wydawała się również mieć objawy depresji i/lub stresu po przeżytej traumie (w związku z niedawnym/aktualnym rozwodem lub śmiercią najbliższej osoby). Pozostali uczestnicy wierzyli, że zostali wysłani na warsztat, ponieważ ich przełożony albo nie mógł albo nie chciał brać w nim udziału. Wśród uczestników byli oficerowie patroli (8), sierżanci (6), porucznicy (6), pracownicy cywilni (7) oraz osoby o nieokreślonej randze (8).
Program był zaprojektowany w taki sposób, aby nauczyć teorii oraz praktycznych technik obniżania poziomu stresu i sposobów radzenia sobie z nim. Kurs zawierał serię prezentacji edukacyjnych, pomagających rozpoznawać i klasyfikować potencjalnie stresujące wydarzenia, wybierać zdrowy tryb życia oraz zwiększać zaangażowanie i koncentrację w codziennych czynnościach.
Program zawierał również proste ćwiczenia rozciągające (joga) i ćwiczenia medytacyjne oraz specjalistyczne techniki (Sudarshan Kriya i towarzyszące praktyki oddechowe) służące redukcji i zapobieganiu stresowi, zwiększające pojemność płuc i pogłębiające oddech, podnoszące poziom energii, zwiększające koncentrację i jasność umysłu oraz sprzyjające relaksacji relaks.
Niezależna grupa konsultingowa z Tulsy została poproszona przez Fundację Art of Living o wydanie zewnętrznej oceny procesu i jego ewaluacji jakościowej, wsparcie techniczne w wyborze i wprowadzeniu pomiarów efektywności przed i po zajęciach, oraz o przygotowanie pisemnego raportu (podsumowania końcowego).
Analiza danych wskazuje, że program został dobrze przyjęty i odniósł sukces w zredukowaniu poziomu stresu i depresji wśród uczestników. Wyniki pokazały znaczną statystycznie poprawę we wszystkich wybranych pomiarach. Zawierały one:
- Znaczne obniżenie postrzeganego poziomu stresu (mierzone indeksem stresu klinicznego)
- Znaczne obniżenie depresji (mierzone według State-Trait Depression Inventory)
- Znaczną poprawę zdolności zasypiania i przesypiania nocy oraz uczucia wypoczynku po obudzeniu (mierzone przekazem własnym uczestników)
- Znaczną poprawę trawienia (mierzone przekazem własnym badanych osób)
Badaniu podlegały jakość i ilość snu oraz problemy trawienne, ponieważ są to powszechne fizyczne wskaźniki stresu wśród personelu policji. Uczestnicy informowali również o lepszym samopoczuciu, poprawie koncentracji i oczekiwali, że będą w stanie lepiej radzić sobie z codziennym stresem po powrocie do swoich regularnych obowiązków służbowych.
Wykazano, że stres przyczynia się do większej zachorowalności i absencji wśród personelu policyjnego, co skutkuje nadmiernym obciążeniem innych pracowników i zwiększonymi kosztami pracy. Przyczynia się również do depresji, niepokoju, zmniejszonej koncentracji i dłuższego czasu reakcji. Wyniki tego pilotażowego programu zarządzania stresem sugerują, że program ma potencjał, aby stać się wartościowym narzędziem do rozwiązywania takich problemów (włączając choroby związane ze stresem i powodowaną nimi nieobecność w pracy) w departamencie policji Waszyngtonu.