De Art of Living Foundation heeft een MoU (memorandum of understanding) getekend met Peace Child International voor samenwerking op het gebied van veel projecten die jongeren in staat stellen de uitdaging van een duurzame levensstijl aan te kunnen. Peace Child International is een organisatie in Engeland die empowerment van jongeren als missie heeft. PCI’s directe doel is het motiveren, inspireren en ondersteunen van jonge mensen om actie te ondernemen op het gebied van duurzaamheid en groene economie, om hiermee de resultaten van de VN Conference on Sustainable Development in Rio de Janeiro in juni 2012 – ook bekend als Rio+20 vanwege de 20e verjaardag van de oorspronkelijke Earth Summit in Rio in 1992 - te beïnvloeden.
De belangrijkste projecten voor samenwerking zijn:
De Rio+20 VN Summit on Sustainable Development, Rio de Janeiro, Brazilië
VN Secretaris-generaal Ban Ki Moon noemde dit ‘Een van de belangrijkste ontmoetingen in de geschiedenis van de VN.’ Het milieuprogramma van de VN noemt het ‘het keerpunt voor de wereld om over te stappen van de bruine, door fossiele brandstoffen aangedreven economie naar de groene, duurzame economie.’ Naarmate de fossiele brandstoffen afnemen groeit de noodzaak om bijna ieder aspect in ons leven te veranderen, en vooral onze aspiraties. Jonge mensen moeten deze uitdaging van deze overgang aangaan omdat zij degenen zijn die deze groene economie moeten opzetten en voortzettten. In de samenwerking met Art of Living zal PCI deze boodschap nog wijder verspreiden. Wat de VN-lidstaten ook besluiten in Rio, de jeugd van de hele wereld moet klaar zijn voor deze uitdagingen. Opgericht in 1981 door Gurudev Sri Sri Ravi Shankar is Art of Living als non-profit, educatieve en humanitaire NGO actief in 151 landen. Daarom biedt deze samenwerking de mogelijkheid om wereldwijd een veel groter aantal jongeren te bereiken.
6e Wereldjeugdcongres, Rio de Janeiro, Juni 2012
Een belangrijke stap op weg naar Rio+20 is het 6e Wereldjeugdcongres dat wordt georganiseerd door de stad Rio de Janeiro en de regering van Brazilië in samenwerking met verschillende agentschappen van de VN. PCI is de internationale licentiehouder en het secreatriaat van de Wereldjeugdcongressen, die als doelen hebben om te onderzoeken wat de meeste effectieve rol voor de jeugd is in het tot stand brengen van duurzame ontwikkeling. Art of Living speelt een cruciale rol in de samenwerking met PCI om dit evenement te organiseren. Van het stimuleren van jongeren om deel te nemen tot het geven van workshops over het bereiken van persoonlijke en gemeenschapsontwikkeling heeft Art of Living een groot aantal verantwoordelijkheden in de organisatie van het congres. Gurudev Sri Sri Ravi Shankar is uitgenodigd om te spreken voor gedelegeerden uit meer dan 140 landen.
Lange termijn samenwerking
PCI erkent het feit dat vrede de basis moet zijn voor elke ontwikkeling. Daarom is de samenwerking gericht op het bouwen van bruggen tussen het Wereldjeugdcongres en andere mechanismen, waardoor de basis kan worden gelegd voor een vreedzame toekomst voor de jeugd van vandaag. Het eerste voorstel op dit gebied is een Wereldjeugdcongres met jongeren van de SAARC-landen (South Asian Association for Regional Cooperation) die als gastheer optreden voor jongeren uit de hele wereld. Deze samenwerkingsstructuren die vrede en veiligheid creëren staan hoog op de prioriteitenlijst van alle jongeren.
Gurudev Sri Sri Ravi Shankar, oprichter van de Art of Living Foundation, schrijft in zijn boodschap: “De enorme energie en het enthousiasme dat karakteristiek is voor de jeugd heeft een groot potentieel om een positieve transformatie in deze wereld teweeg te brengen. Empowerment van de jeugd is van begin af aan een van de belangrijkste aandachtspunten van Art of Living geweest. Ik ben heel blij dat Peace Child International dezelfde focus heeft. Dit partnerschap kan de jeugd voorbereiden op het nemen van verantwoordelijkheid om de wereld beter, gelukkiger en vriendelijker te maken en voor meer glimlachen op deze planeet te zorgen.”
David Woollcombe, medeoprichter en voorzitter van Peace Child International schrijft in zijn boodschap: “Ik ben meer dan ooit toegewijd aan het helpen van de jeugd om de vele en bedreigende uitdagingen die ons in deze eeuw te wachten staan aan te kunnen. Dat is wat Peace Child International sinds de oprichting 30 jaar geleden heeft gedaan. Het is prachtig om te ontdekken dat Art of Living vrijwel identieke doelstellingen heeft – en het is een enorm privilege om deze samenwerking van start te laten gaan waarmee we ons streven om meer jonge mensen hierbij te betrekken verdubbelen.”
Woollcombe herinnert zich de definitie van Art of Living die Gurudev Sri Sri Ravi Shankar hem gaf: “Het is als een schilderij: als je gewoon een paar lijnen op papier zet, dan is dat alles wat het is - totdat iemand het waardeert. Zo is het ook met het leven: als je het wonder van in leven zijn erkent, dan zul je de Kunst van het Leven leren.” Hij gelooft dat deze erkenning de eerste stap is in de richting van empowerment. Hij spreekt de hoop uit dat deze samenwerking met Art of Living de eerste stap zal zijn op de weg om de planeet voor toekomstige generaties te behouden.
