"Als we de hoeveelheid zuurstofradicalen reduceren, dan verhogen we het aantal antioxidanten en leven we langer." - Manoj Jain
Heb je er ooit over nagedacht waardoor we ouder worden, waardoor onze lichaamscellen in de loop der jaren afsterven, waarom we een hart- en vaatziektes ontwikkelen of leiden aan kanker die maakt dat cellen gaan woekeren? Het antwoord is misschien eenvoudiger dan we denken.
Sommige onderzoekers zeggen dat de belangrijkste gemeenschappelijke factor hierbij het antioxidantniveau is - iets dat zich afspeelt op het niveau van onze cellen en genen. Zoals we ons cholesterolniveau kunnen meten, zo zeggen deze wetenschappers, zo kunnen we ook het antioxidantniveau meten en zo vaststellen hoe kwetsbaar we zijn voor ziektes.
In een proefstudie bestudeerden biochemici aan het All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) het effect van Sudarshan Kriya op het antioxidantniveau van proefpersonen. Sudarshan Kriya is een bekende ritmische ademtechniek die wordt geleerd in de Art of Living workshops. Hij wordt voorafgegaan door Ujay Pranayama - lange en diepe ademhalingen met een samentrekking achter in de keel - en door Bhastrika - snelle en krachtige ademhalingen door de neus, in combinatie met een beweging van de armen.
Laten we, voordat we hun bevindingen gaan bespreken, eerst even teruggaan naar de scheikundeles en kijken naar de betekenis van antioxidantniveau. Volgens de theorie van de vrije radicalen worden de cellen in ons lichaam voortdurend beschadigd en vernietigd door zuurstofradicalen, vergelijkbaar met wat vuil en stof doen met onze auto. Zuurstofradicalen verschillen van het gas zuurstof doordat de moleculen in hoge mate geladen zijn en een schadelijk bijproduct van celreacties.
Ons lichaam heeft door antioxidanten een verdedigingssysteem dat voorturend op zoek is naar deze radicalen en ze vernietigt, vergelijkbaar met het immuunsysteem dat in het lichaam virussen en bacteriën detecteert en vernietigt. Als dit verdedigingssysteem zwak is, dan stijgt het aantal zuurstofradicalen en sterven onze cellen snel af. Dit veroorzaakt ontstekingen en hart- en vaatziekten, of zet onze cellen aan tot muteren in kankercellen. Als we het aantal zuurstofradicalen terugbrengen, dan verbetert het antioxidantniveau in ons lichaam, en leven we gezonder en langer.
Het is belangrijk dat we proberen het aantal zuurstofradicalen terug te dringen en ons verdedigingssysteem te versterken. Door voeding kunnen we het antioxidantniveau verhogen. Een gezond dieet van groenten en fruit verhoogt de inname van belangrijke antioxidanten als vitamine A, C, E en bètacaroteen. Sommige onderzoeken toonden aanvankelijk de voordelen van meer antioxidanten in ons lichaam aan, maar grotere onderzoeken konden dit niet vaststellen - hierover bestaat dus nog geen duidelijke overeenstemming. Wel is duidelijk dat roken, alcohol en chronische psycho-sociale problemen (werk, familie) oxidatieve stress kunnen verhogen, die invloed heeft op onze complexe moleculen en genen. Yoga en meditatie kunnen deze stress verminderen. Heeft Sudarshan Kriya hetzelfde effect?
Een team, dat onder leiding stond van Dr. Neeta Singh en Dr. Vinod Kochupillai, voormalig hoofd van IRCH (Institute Rotary Cancer Hospital) en hoofd van de Medische Oncologie van IRCH bij het AIIMS, testte het bloed van 42 personen die langer dan 1 jaar Sudarshan Kriya beoefenden en vergeleken het met het bloed van 42 gezonde personen die geen stressmanagementtechnieken of andere vormen van fysieke oefeningen deden. Het resultaat van de onderzoeken stemde tot nadenken: het was duidelijk dat er verschillen waren in de cellulaire activiteit bij de verschillende groepen.
De beoefenaars van de Kriya hadden een beter antioxidantniveau op het niveau van de enzymen en de genen. Ook vertoonden zij minder DNA-schade en celveroudering. Het is moeilijk om te zeggen of dit leidt tot een langer leven of de kans op kanker en hart- en vaatziektes vermindert. Desalniettemin zegt Dr. Neeta Singh: "We zouden elke dag een vorm van ademtechnieken moeten doen om stress te verminderen." Self past ze de techieken twee keer per dag toe. Hoewel biochemische wetenschap en spiritualiteit mijlenver van elkaar verwijderd lijken, is het bemoedigend om te zien dat eeuwenoude technieken en wetenschappen samenkomen in het streven van de mens naar een rijker en gezonder leven.
