Een rampzalige vloedgolf
Een rampzalige vloedgolf
Tsunami Zuid-Oost Azië (december 2004)
Op 26 december 2004 trof een aardbeving van 9 op de schaal van Richter de westelijke kust van Noord Sumatra. De beving veroorzaakte een serie tsunami’s die over de Indische oceaan trokken van Indonesië tot de Afrikaanse Westkust. De tsunami’s eisten meer dan 30.947 dodelijke slachtoffers, 4.698 vermisten en 553.287 ontheemden in Sri Lanka. (Bron: Regering van Sri Lanka, Center for National Operations, 2/1/05). Waarschijnlijk een derde van hen waren kinderen, waarvan velen wees.
Art of Living zette een groot initiatief op touw om de slachtoffers van de tsunami te helpen hun leven weer op te pakken. Binnen enkele uren na de ramp begonnen meer dan 500 vrijwilligers in Indonesië en andere getroffen gebieden met het uitdelen van voedsel, kleding, medicijnen en verdere noodzakelijke hulpmiddelen. Art of Living verdeelde 250 ton hulpmiddelen en 100.000 liter drinkwater in Sri Lanka. In samenwerking met de ASPIC Benevolent Foundation for Children werden voedsel, water, kleding en dekens uitgedeeld aan de getroffen kinderen.
De tsunami had niet alleen de huizen en broodwinning van honderdduizenden overlevenden weggespoeld, maar ook hun gevoel van veiligheid, wat leidde tot eindeloze angst en daarmee samenhangende complicaties. Vanuit het besef dat traumazorg het belangrijkste element was voor de overlevenden, startte Art of Living en haar zusterorganisatie de International Association for Human Values, met het geven van traumaworkshops die gebruik maken van traditionele, holistische technieken als meditatie en ademtechnieken.
De workshops hielpen mensen bij het overwinnen van de shock en het trauma, gaven emotionele steun en directe verlichting van diepe angst en depressie. Veel deelnemers meldden dat ze weer goed konden slapen en een innerlijke rust ervoeren. In Nagapattinam, Zuid India, hadden 50.000 mensen baat bij het programma. Art of Living werd door de controleurdistrict Nagapattinam officieel benoemd tot hoofd van de traumabestrijding. In Sri Lanka werden honderden traumaworkshops en begeleidingssessies gehouden, die hulp boden aan ruim 25.000 mensen in meer dan 20 steden.
Ook richtte Art of Living zich op het lange termijn herstel voor de slachtoffers. In Nagapattinam bouwde Art of Living 120 huizen, richtte centra op voor beroepstraining en een basisschool die kinderen gratis toegang gaf tot onderwijs. Op Sri Lanka is een weeshuis gebouwd met onderwijs voor de kinderen.
