मेरी पत्नी अंजलि ने अपने गहने मेरे हाथों में दे दिए। "उन्हें उन शौचालयों के लिए गिरवी रख दें जो आप बना रहे हैं," उसने कहा। मैं नम्र, आभारी और उस पर गर्व कर रहा था। उनके शुरुआती सहयोग से ही कई घरों में शौचालय बन गए!
खुले में शौच से लड़ने की मेरी यात्रा महाराष्ट्र में एक सीएसआर के अंतर्गत आने वाली परियोजना के साथ शुरू हुई। कई लोग सोचते हैं कि ग्रामीण भारत में खुले में शौच करना पसंद का विषय है। लेकिन मामला वह नहीं है। जमीन पर काम करते हुए, मुझे ऐसे लोग मिले जो जानते थे कि उन्हें शौचालय की जरूरत है। कल्पना कीजिए कि एक 82 वर्षीय व्यक्ति को शौच को नियंत्रित करने में कठिनाई होती है, जिसे उसका बेटा सुबह 7 बजे खेत पर छोड़ देता है, शाम को उसे वापस लेने के लिए। सभी क्योंकि परिवार के पास शौचालय तक पहुंच नहीं है और खेत ही एकमात्र ऐसी जगह है जहां वह खुद को राहत दे सकता है।
ग्रामीण इसे जानते हैं और उनकी आवश्यकता स्पष्ट है । जब हमारा प्रोजेक्ट पूरा हुआ, तो आस-पास के गांवों के लोगों ने हमसे शौचालय के लिए संपर्क किया। लेकिन एक के निर्माण की लागत रु. 40,000. सरकार की प्रतिपूर्ति रु. 12,000, जो लाभार्थी के निवेश और शौचालय के निर्माण के बाद होता है। फिर बड़ी मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है। कल्पना कीजिए कि 5-6 दिनों के लिए प्रतिदिन 200 लीटर पानी का उपयोग करें! सूखाग्रस्त इलाकों में इतना पानी कहाँ मिलता है?
इन चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए, मैंने शौचालय बनाने के लिए एक सस्ता और पानी के अनुकूल तरीके की तलाश शुरू की। जैसे ही मैंने और लोगों से बात की, मुझे FOC ब्लॉक के बारे में पता चला। सस्ते और रेत और सीमेंट से मुक्त, उन्हें एक दिन के लिए सिर्फ 20 लीटर पानी की आवश्यकता होती है! सीमेंट का उपयोग न करने का मतलब श्रम लागत को कम करना, तेज काम करना भी था। वे निर्माण लागत को कम करके रु 16000 तक लाना ।
हालांकि, कोई भी मजदूर इन ब्लॉकों के साथ काम करना नहीं जानता था। एक पूर्व-व्यवसायी व्यक्ति के रूप में और निर्माण में कोई पृष्ठभूमि नहीं होने के कारण, मैंने यह पता लगाने में रातें बिताईं कि निर्माण के लिए उनका उपयोग कैसे किया जा सकता है। मेरे सामने पहली चुनौती यह थी कि इसे काटा कैसे जाये ! मैंने तीन मशीनों से कोशिश की, एक मशीन मिली जिससे मैं उन्हें सही आकार में काटने के सफल हुआ। आखिरकार,पहले मैंने खुद को सिखाया कि इन ब्लॉकों का उपयोग कैसे किया जाता है और मैंने बाद में मजदूरों को सिखाया। हालांकि, कुछ लोग शौचालय निर्माण के लिए नई सामग्री के उपयोग के बारे में आश्वस्त थे, परंतु कुछ लोगों ने इस नयी सामग्री के स्थायित्व पर संदेह किया। मैंने उन्हें आश्वस्त किया और उन शौचालयों को बने हुए 3-4 साल हो गए हैं और वे बिल्कुल ठीक हैं!
एफ.ओ .सी. ब्लॉक की खोज से हमें बहुत मदद मिली। फिर भी, हमें और अधिक लागत-कटौती की आवश्यकता थी। कुछ शोधों के साथ, मैंने लागत बचाने के लिए और अधिक तरीके खोजे जैसे कि सीधे व्यापारियों से निर्माण सामग्री खरीदना और टाइलों का उपयोग न करना। इसने हमारी लागत को घटाकर रु 12,500 से 13000 तक ला दिया। लाभार्थियों ने निर्माण के लिए आवश्यक गड्ढा खोदकर अधिक पैसे बचाने में हमारी मदद की।
अब, अगली चुनौती पहले दौर की धनराशि जुटाने की थी जिसे सरकार बाद में प्रतिपूर्ति कर सकती थी। यह तब हुआ जब मेरी पत्नी ने मदद की पेशकश की। प्रतिपूर्ति के पैसे से, मैंने और शौचालय बनाए। जल्द ही, आर्ट ऑफ़ लिविंग ने भी इस परियोजना को धन से मदद करना शुरू कर दिया और हमने 85 गांवों को खुले में शौच से मुक्त कर दिया। बहुत से लोगों ने अपने दम पर शौचालय बनाने के लिए कम लागत वाले शौचालय बनाने का यह ज्ञान लिया। इस तरह बन गए हजारों शौचालय! मैं अधिक खुश नहीं हो सकता।
- वेंकटेश मंगलराम, पूर्व व्यवसायी, आर्ट ऑफ लिविंग के संकाय सदस्य
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